La Bytchkov manqua de lâcher un juron. Ses doigts se desserrèrent de manière quasi instantanée, laissant tomber lascivement un crayon sur la table du bureau qui trônait fièrement dans ses appartements. Rapide coup d’œil vers la fenêtre ; le soleil déjà bien haut dans le ciel confirma à la brune qu’elle n’était résolument pas en avance. L’inverse, plutôt qu’autre chose. Levée dès l’aube, le sommeil bien trop léger ces derniers jours, le temps s’était arrêté dans la pièce lorsque Zora s’était emparée de ses instruments de prédilection. Rien de particulièrement grisant ; crayons, feuilles et autres babioles d’écolier qu’elle utilisait pour dessiner. L’une des seules activités qui lui permettaient de faire le vide, et elle en avait cruellement besoin. Alors les minutes avaient défilé sans que la brune ne s’en inquiète outre mesure. Oubliant par la même qu’il existait autre chose en dehors des quatre murs de sa chambre.

Elle, qui en temps normal se trouvait être aussi ponctuelle qu’une horloge. C’était ce que l’on s’était efforcé de lui inculquer dès son plus jeune âge. Être en retard constituait un manque de respect envers l’autre personne ; un affront, si cette dernière ne s’avérait pas être un ami, un allié. Pourtant, Zora se retrouvait à accélérer la cadence, le palpitant s’affolant un brin en raison de cette soudaine agitation à laquelle elle était sujette. Même s’il ne s’agissait que de retrouver le petit dernier de la famille, son cadet. Même si en réalité, la brune ne s’était pas rendu compte que son point de repère habituel s’était stoppé une journée auparavant. Qu’elle avait encore quelques minutes en réserve et qu’elle n’arriverait pas en retard au point de rendez-vous. Zora enfila sa veste, sans prêter attention à l’attirail dans lequel elle comptait quitter la confortable demeure familiale pour affronter un froid qui n’avait décidément rien d’automnal.

Étranges ; ces derniers jours l’avaient résolument été. Diverses pensées envahissaient continuellement l’esprit tourmenté de la belle, depuis que l’annonce funeste avait été faite. Depuis qu’elle savait que la liberté dont elle jouissait encore pour le moment lui serait bientôt retirée; le précieux cadeau, qui arriverait à expiration lors du prochain concordium. Un soupir s’échappa de ses lèvres subrepticement, alors qu’elle entamait sa descente dans les imposants escaliers du palais. À ce problème - si l’on pouvait réellement le qualifier comme tel étant donné que la décision était prise -, s’était ajouté un élément perturbateur. Inattendu. Auquel son attention n’aurait pas dû s’attarder à ce point. Cependant, c’était le cas, et ses échanges avec le plus jeune des N’Tchalla venaient parfois s’imposer à la brune. Une rencontre parmi d’autres pourtant, sachant que la famille dudit jeune homme n’était pas vraiment dans les bonnes grâces des Bytchkov.

Zora passa l’entrée du palais, décidant de laisser derrière les tourments de son âme. Comme si elle était capable de s’en défaire aussi facilement.

Son regard bleuté se posa sur une silhouette familière. La silhouette de Pavlin, qu’elle pourrait sans aucun doute reconnaître entre mille tellement elle la connaissait à la perfection. La Bytchkov s’approcha discrètement de lui, quand bien même elle savait pertinemment que le combattant aguerri qu’il était devenu ne se laisserait pas avoir si facilement. « Petit frère » s’exclama soudainement l’aînée, en passant son bras droit autour du cou. Un sourire amusé se dessinant sur les lèvres de Zora, elle finit par libérer son cadet quelques secondes plus tard. Finalement, il était la meilleure des distractions. Et si elle devait quitter le fief familial à l’issu du concordium, il allait terriblement lui manquer. « Tu me sauves. J’étais bien partie pour passer la journée à jongler entre gribouillages et préparatifs. » La brune marqua une pause, sans le vouloir. Ses paroles pouvaient porter à confusion, quand bien même l’intention n’y était aucunement. « J'ai décidé me rendre à l’Ice Court pour quelques jours. » ajouta-t-elle, dans une maigre tentative de se rattraper. Compartimenter ses préoccupations n'était visiblement pas dans ses cordes.